Che cos'è?
L'Urea Breath Test, conosciuto anche come test del respiro, sfrutta l'attività enzimatica dell'
Helicobacter pylori per rilevarne la presenza nello stomaco. Il batterio produce un enzima, l'ureasi, che scompone l'urea in anidride carbonica e ammoniaca. Somministrando una soluzione di urea marcata, è possibile misurare nel respiro la quantità di anidride carbonica prodotta e stabilire con precisione se il batterio è presente.
A cosa serve?
L'Urea Breath Test viene eseguito per:
- Diagnosticare un'infezione da Helicobacter pylori
- Verificare l'efficacia di una terapia antibiotica già effettuata
- Escludere la presenza del batterio in caso di disturbi digestivi ricorrenti
L'esame non fornisce informazioni sulle eventuali lesioni causate dal batterio: in caso di positività, si valuterà se procedere con una gastroscopia.
Come funziona?
L'Urea Breath Test è un esame indolore che si svolge in circa 30 minuti. La persona soffia in una sacca di raccolta per fornire un campione basale del proprio respiro, poi assume una soluzione di urea marcata e, dopo un breve intervallo, soffia in una seconda sacca. Le due sacche vengono analizzate dallo spettrometro di massa, che misura la variazione di anidride carbonica e fornisce il risultato in modo immediato.
Come ci si prepara?
Per garantire l'affidabilità del risultato è necessario:
- Essere a digiuno da almeno 6 ore.
- Sospendere eventuali terapie con antibiotici o bismuto almeno 4 settimane prima dell'esame.
- Sospendere eventuali inibitori di pompa protonica (farmaci per la gastrite o il reflusso) almeno 2 settimane prima, salvo diversa indicazione del medico.
Per chi è indicato / controindicazioni
L'Urea Breath Test è indicato per tutte le persone che presentano disturbi digestivi ricorrenti, che hanno in famiglia persone positive all'
Helicobacter pylori o che desiderano escludere la presenza del batterio a scopo preventivo. È adatto anche per verificare l'avvenuta eradicazione dopo una terapia antibiotica.
L'esame non ha controindicazioni particolari ed è sicuro anche in gravidanza.