Pulpite

In base alle caratteristiche dell’infiammazione e relativi sintomi, è possibile riconoscere le seguenti tipologie di pulpite al dente.
 

Pulpite acuta

La pulpite acuta è una condizione improvvisa e il dolore percepito è acuto e pulsante. Può presentarsi in due sottotipologie: pulpite purulenta o sierosa. La pulpite sierosa è soprattutto di origine infettiva, ma non solo. È caratterizzata da un aumento del flusso sanguigno alla polpa dentaria (iperemia) e dalla formazione di essudato sieroso (filtrato ematico).

I sintomi includono dolori intensissimi, spesso spontanei e peggiori di notte, in quanto aumenta la pressione sanguigna alla testa in posizione sdraiata. Il dolore, che può durare da pochi minuti a diverse ore, può anche essere scatenato da stimoli termici e può irradiarsi agli altri denti o alla mascella opposta, rendendo difficile per il paziente identificare il dente affetto.

Complicazione di questa tipologia è la pulpite purulenta: dato l’aumento di leucociti, l’essudato sieroso si fa purulento e si sviluppano inoltre piccoli ascessi. Inizialmente, il dolore è leggero e spontaneo, ma evolve in violento, pulsante e reiterato durante la giornata in intervalli brevi. Un caratteristico segno di pulpite purulenta è che il dolore peggiora con il calore e si attenua con il freddo.

Diversa è la condizione di chi soffre di pulpite cronica, forma apparentemente meno intensa ma più persistente di infiammazione della polpa. Il dolore è generalmente meno acuto rispetto alla pulpite acuta, ma può essere continuo e sordo.

In caso di pulpite acuta, cosa fare? È necessario trattarla tempestivamente, poiché può evolvere in pulpite irreversibile.
 

Pulpite irreversibile

La pulpite è così grave che la polpa non può più guarire da sola. I sintomi includono dolore permanente e intenso, che può peggiorare con la masticazione o con l’esposizione a temperature estreme. In questa fase, il tessuto pulpare è spesso danneggiato in modo irreparabile. Dunque, in caso di pulpite irreversibile, come curarla? L’unico trattamento efficace è la devitalizzazione o, in casi estremi, l’estrazione del dente. Pulpite sierosa e pulpite purulenta sono entrambe irreversibili.
 

Pulpite reversibile

La pulpite reversibile comporta una transitoria e più lieve infiammazione della polpa, che può essere risolta con un trattamento adeguato. I sintomi includono una sensibilità passeggera al caldo, al freddo o ai dolci, che scompare una volta rimosso lo stimolo irritante. Il trattamento prevede la rimozione della causa dell’infiammazione, come la carie o un restauro difettoso, e il ripristino della salute del dente con una corretta igiene orale e possibili sigillature o restauri. Se trattata correttamente, la polpa può recuperare del tutto senza ulteriori complicazioni.

In caso di pulpite, come riconoscerla? La pulpite dentale provoca sintomi che variano in intensità e natura a seconda della gravità dell’infiammazione.

• Dolore. Il sintomo più comune e caratteristico della pulpite è il dolore dentale. Nella pulpite reversibile, il dolore è spesso lieve e scatenato da stimoli come il caldo, il freddo, l’assunzione di cibi zuccherati o la masticazione, e scompare una volta rimosso lo stimolo. Nella pulpite irreversibile, i sintomi comprendono un dolore spontaneo, severo e persistente, spesso in peggioramento durante la notte. Il mal di denti da pulpite può essere pulsante, continuo o intermittente, e irradiarsi agli altri denti o alla mascella.
• Sensibilità accentuata agli stimoli termici. Nella fase iniziale, è più comune la sensibilità al freddo dei denti, mentre in una pulpite avanzata il calore può peggiorare il dolore. Alcuni pazienti trovano sollievo temporaneo bevendo acqua fredda.
• Gonfiore del viso e febbre. Specialmente in caso di pulpite acuta, i sintomi possono includere quelli tipici di una possibile infezione: così si spiega il legame fra pulpite e febbre. Il coinvolgimento dei linfonodi è un segnale di complicazioni batteriche.
• Difficoltà nella masticazione: il dolore intenso può rendere difficile masticare con il dente colpito, portando a evitare l’uso di quel lato della bocca.

La pulpite può derivare da diverse cause:

• Carie, la causa più comune di pulpite. Quando i batteri presenti nella bocca producono acidi a seguito della decomposizione degli zuccheri alimentari, lo smalto dentale viene demineralizzato e si formano cavità. Se non trattata, la carie penetra nello smalto e nella dentina, raggiungendo infine la polpa dentaria. L’infezione batterica nella polpa provoca infiammazione e dolore. Nei casi più avanzati, la pulpite può evolvere in ascesso.
• Traumi dentali. Un colpo o una caduta possono rompere il dente o creare microfratture che espongono la polpa a infezioni batteriche. Anche un trauma meno evidente può essere causa di pulpite: il bruxismo, ad esempio, può causare stress continuo sulla struttura dentale, portando a infiammazione della polpa.
• Trattamenti odontoiatrici ripetuti o invasivi, come riparazioni frequenti di otturazioni, corone o altri interventi. L’irritazione può derivare dall’esposizione diretta della polpa durante la preparazione della cavità, dall’uso di strumenti dentali vibranti o dal calore generato dalle procedure di perforazione.
• Agenti chimici e termici. L’esposizione a sostanze chimiche aggressive, come alcuni materiali per otturazioni o sbiancanti dentali, può irritare la polpa dentaria. Allo stesso modo, stimoli termici estremi, come quelli dati da bevande o cibi molto caldi o freddi, possono danneggiare la dentina e permettere ai batteri di penetrare nella polpa.
• Specifiche caratteristiche anatomiche: denti con radici particolarmente sottili o con anomalie strutturali possono essere più suscettibili a carie e traumi. Inoltre, i denti con otturazioni profonde vicino alla polpa sono a rischio maggiore di sviluppare questa condizione.
• Infezioni sistemiche: anche se meno frequentemente, infezioni che si diffondono attraverso il flusso sanguigno possono raggiungere la polpa dentaria.
• Denti inclusi o parzialmente erotti, come i denti del giudizio, possono trattenere cibo e batteri, aumentando il rischio di infezioni che possono estendersi alla polpa.

Una pulpite non adeguatamente trattata può provocare un’espansione dell’infezione, fino a generare tutta una serie di complicazioni:

• Granuloma dentale, un’infiammazione cronica dell’apice radicale del dente causata dalla proliferazione batterica. Spesso è asintomatica nelle sue fasi iniziali, il che permette alla patologia di cronicizzare rapidamente.
• Ascesso dentale. Un granuloma non trattato può evolvere in un ascesso dentale, caratterizzato dall’accumulo di pus intorno alla radice del dente. L’ascesso provoca dolore intenso e persistente. Se non curato, l’ascesso può rompersi, rilasciando pus nel cavo orale, o causare la formazione di fistole o cisti. Nei casi più gravi, l’infezione può diffondersi ai tessuti del collo e della testa, portando a setticemia, una condizione potenzialmente letale.
• Gengivite. La pulpite può anche contribuire allo sviluppo di gengivite, un’infiammazione delle gengive dovuta principalmente all’accumulo di placca. Sebbene comune e spesso trascurata, la gengivite può progredire in parodontite se non trattata adeguatamente.
• Parodontite, una grave infiammazione cronica che causa la formazione di tasche parodontali tra le gengive e i denti. Porta alla perdita di attacco tra radice e osso, favorendo la proliferazione di batteri aggressivi. La parodontite è una delle principali cause di perdita dei denti negli adulti e può influire negativamente sulla salute cardiovascolare e sulla gravidanza.
• Distruzione e perdita del dente, che possono avere ripercussioni sulla masticazione e sulla qualità della vita.

Dal momento che non tutte le tipologie di pulpite provocano gli stessi sintomi, e anzi in alcuni casi il dolore non è quello tipicamente associato a questa condizione, è importantissimo sottoporsi annualmente a una visita odontoiatrica di controllo.

In ogni caso, in relazione ai sintomi lamentati dal paziente, il dentista può eseguire alcune prove diagnostiche, come ad esempio l’utilizzo di stimoli caldi, dolci o freddi: se il dolore sparisce entro 1-2 secondi dall’eliminazione dello stimolo, si tratta di pulpite reversibile; se il dolore persiste o compare spontaneamente, è indicativo di pulpite irreversibile.

Può inoltre essere eseguito un tester pulpare elettrico per verificare la vitalità della polpa, rilevata se la lieve scarica elettrica viene percepita. La sensibilità alla percussione sul dente può suggerire una diffusione dell’infiammazione ai tessuti circostanti. Infine, radiografie dentali possono essere utili a valutare eventuali cambiamenti, come cisti o infiammazioni ossee correlate.

È fondamentale distinguere tra pulpite e nevralgia del trigemino, poiché entrambe le condizioni possono causare dolore intenso nelle medesime zone, ma richiedono trattamenti differenti.

La risposta è no, al contrario: la situazione può solo aggravarsi, con le possibili conseguenze di cui sopra. Una pulpite quanto dura? Tutto dipende da quando ha inizio il trattamento e dalle condizioni di partenza. Ecco perché dopo la visita il dentista può consigliare le opzioni terapeutiche adeguate.

In presenza di pulpite, i rimedi e la cura sono differenti in base alla sua tipologia.

Se si tratta della forma reversibile, il trattamento mira a rimuovere la causa dell’infiammazione. Il dentista elimina le eventuali carie e ripristina la struttura del dente con un’otturazione. Come alleviare il dolore da pulpite? In questo caso, se la diagnosi è precoce, può essere applicata un’otturazione provvisoria (per 6-8 settimane) con un sedativo apposito, che può essere poi sostituita da un’otturazione definitiva. Ma si tratta di un’opzione meno seguita rispetto all’applicazione immediata di un’otturazione permanente.

La pulpite irreversibile come si cura? Il trattamento consiste nella rimozione della polpa attraverso la terapia canalare, che prevede la pulizia e la disinfezione del canale radicolare seguito dalla sua sigillatura. Se il dente non può essere salvato, potrebbe essere necessaria l’estrazione. Se si riscontrano segni di infezione, come febbre, possono essere prescritti antibiotici orali. Talvolta, se i sintomi persistono o peggiorano, potrebbe essere necessario ripetere il trattamento del canale radicolare per assicurare l’eliminazione completa dell’infezione e il sollievo dal dolore.

Per mantenere una buona salute orale, queste sono le pratiche essenziali:

1. Spazzolare i denti dopo ogni pasto, almeno tre volte al giorno, e dedicare particolare attenzione al colletto.
2. Scegliere insieme al dentista uno spazzolino con setole adatte alla sensibilità e dentifrici specifici: anticariogeni, antibatterici, desensibilizzanti o sbiancanti.
3. Usare il filo interdentale quotidianamente e risciacquare con collutori antisettici senza alcol.
4. Sottoporsi a pulizia dentale professionale ogni sei mesi o annualmente.
5. Limitare zuccheri e cibi appiccicosi, e prediligere cereali e pesce, masticando bene i cibi.
6. Evitare il fumo.
7. In caso di predisposizione a carie, considerare l’applicazione di pellicole sigillanti sui denti posteriori per prevenire l’accumulo di residui.