Patologie

Andropausa

Il fenomeno dell’andropausa, causato da un calo progressivo ed età-dipendente del testosterone, può condurre a conseguenze, talvolta importanti, sul metabolismo e sull’attività sessuale.

Introduzione

Con il termine andropausa si indica una condizione clinica causata dal progressivo e significativo calo di ormoni, in particolare di testosterone, che si verifica negli uomini a partire generalmente dai 40 anni. Va differenziato dall’ipogonadismo conclamato dell’adulto, che si caratterizza da clinica specifica (riduzione del desiderio, delle erezioni mattutine e disfunzione erettile importante) e altri segni di disturbi clinici che sono comuni nell’invecchiamento (per es. disturbi metabolici come incremento della massa grassa rispetto a quella magra) con livelli circolanti mattutini di testosterone francamente e costantemente al disotto di 300 ng/dl.

A differenza della menopausa, che riguarda la totalità delle donne superati i 50 anni e comporta un ipogonadismo stabile (con le ovaie che smettono di produrre ovuli e ormoni estrogeni), l’andropausa è un fenomeno blando, sebbene irreversibile. Solo il 2% degli uomini durante il processo di invecchiamento può sviluppare un ipogonadismo conclamato dell’adulto. Quindi, a differenza della donna, durante il processo di invecchiamento nei maschi adulti/anziani solitamente i testicoli (le gonadi maschili) continuano a produrre testosterone e spermatozoi, seppure in quantità fisiologicamente inferiori, e conservano la capacità produttiva anche nelle età avanzate.

Origine

L’andropausa è causata dal declino della funzione testicolare, in particolare dal calo dell’attività delle cellule di Leydig, che producono gli ormoni androgeni (androstenedione, deidroepiandrosterone e, soprattutto, testosterone).
Alcune patologie possono contribuire a un calo più repentino del testosterone causando ipogonadismo conclamato, tra cui:

obesità;
diabete mellito conclamato;
ipercolesterolemia;
Sindrome metabolica;
ipertensione; patologie cardiovascolari;
insufficienza renale cronica;
Sindrome delle Apnee Ostruttive del Sonno;
depressione.

Come si manifesta

Questa condizione si manifesta con una diminuzione di testosterone rapida e maggiore rispetto ai normali valori (in media, in età adulta, il calo fisiologico è dell’0,8% all’anno). I sintomi più comuni dell’andropausa sono:

calo del desiderio;
disfunzione erettile;
stanchezza;
scarsa concentrazione;
depressione;
insonnia;
obesità addominale;
ginecomastia;
diminuzione della massa muscolare;
sudorazione eccessiva.

Tra le conseguenze più frequenti arteriosclerosi, patologie cardiovascolari e osteoporosi.

seguire un’alimentazione equilibrata;
avere uno stile di vita sano;
evitare alcol e fumo;
mantenersi in forma con un’attività fisica anche moderata ma costante.

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