Il difetto interatriale (DIA) è una malformazione congenita presente dalla nascita, spesso associata a sindrome di Down. Difetti di piccole dimensioni, fino a 4-5 millimetri, possono chiudersi spontaneamente entro i primi anni di vita.
Il difetto determina un aumento del flusso di sangue nelle sezioni destre del cuore, fino all’arteria polmonare, sottoponendo i polmoni a un maggior lavoro, causando ipertensione polmonare. Se questo stato non viene corretto, in età avanzata può produrre palpitazioni, aritmie e insufficienza cardiaca anche grave. Per questo, in presenza di difetti più estesi, è consigliabile procederne alla chiusura per via chirurgica in età prescolare.