Artrite

• Spondilite anchilosante
• Gotta
• Artrite idiopatica giovanile
• Artrite psoriasica
• Artrite reattiva
• Artrite settica
• Artrite del pollice

• Dolore
• Rigidità
• Gonfiore
• Arrossamento
• Riduzione dell'ampiezza di movimento

• Storia familiare. Vi è una maggior probabilità che si sviluppi l'artrite se i genitori o i fratelli sono affetti dal disturbo.

• Età. Il rischio di molti tipi di artrite, tra cui l'osteoartrite, l'artrite reumatoide e la gotta, aumenta con l'età.

• Il sesso. Le donne hanno più probabilità degli uomini di sviluppare l'artrite reumatoide, mentre la maggior parte delle persone che soffrono di gotta sono uomini.

• Precedenti lesioni articolari. Le persone che si sono ferite a un'articolazione, magari praticando uno sport, hanno maggiori probabilità di sviluppare l'artrite in quell'articolazione.

• Obesità. I chili in eccesso sollecitano le articolazioni, in particolare le ginocchia, le anche e la colonna vertebrale. Le persone affette da obesità hanno un rischio maggiore di sviluppare l'artrite.

Esami di laboratorio

Diagnostica per immagini

• Radiografie. Utilizzando bassi livelli di radiazioni per visualizzare l'osso, le radiografie possono mostrare la perdita di cartilagine, i danni ossei e gli speroni ossei. Le radiografie possono non rivelare un danno artritico precoce, ma sono spesso utilizzate per seguire la progressione della malattia.

• Risonanza magnetica (RM). Combinando le onde radio con un forte campo magnetico, la risonanza magnetica può produrre immagini trasversali più dettagliate di tessuti molli come cartilagine, tendini e legamenti.

• Tomografia computerizzata (TC). Gli scanner TC acquisiscono raggi x da diverse angolazioni e combinano le informazioni per creare viste trasversali delle strutture interne. La TC può visualizzare sia le ossa che i tessuti molli circostanti.

• Ultrasuoni. Questa tecnologia utilizza onde sonore ad alta frequenza per visualizzare i tessuti molli, la cartilagine e le strutture contenenti fluido vicino alle articolazioni (borse). Gli ultrasuoni vengono utilizzati anche per guidare il posizionamento degli aghi per la rimozione del liquido articolare o per l'iniezione di farmaci nell'articolazione.

• FANS. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione. Ne sono un esempio l'ibuprofene e il naprossene sodico. I fans più forti possono causare irritazione allo stomaco e aumentare il rischio di infarto o ictus. I fans sono disponibili anche sotto forma di creme o gel da spalmare sulle articolazioni.

• Controirritanti. Alcune creme e pomate contengono mentolo o capsaicina, l'ingrediente che rende piccante il peperoncino. Strofinare questi preparati sulla pelle dell'articolazione dolorante può interferire con la trasmissione dei segnali di dolore dall'articolazione stessa.

• I farmaci corticosteroidi, come il prednisone, riducono l'infiammazione e il dolore e rallentano il danno articolare. I corticosteroidi possono essere somministrati sotto forma di pillola o di iniezione nell'articolazione dolorosa. Gli effetti collaterali possono essere l'assottigliamento delle ossa, l'aumento di peso e il diabete.

• Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD). Questi farmaci possono rallentare la progressione dell'artrite reumatoide e salvare le articolazioni e gli altri tessuti da danni permanenti. Oltre ai DMARD convenzionali, esistono anche agenti biologici e DMARD sintetici mirati. Gli effetti collaterali variano, ma la maggior parte dei DMARD aumenta il rischio di infezioni.

Intervento chirurgico

• Riparazione dell'articolazione. In alcuni casi, le superfici articolari possono essere levigate o riallineate per ridurre il dolore e migliorare la funzionalità. Questi tipi di interventi possono spesso essere eseguiti per via artroscopica, attraverso piccole incisioni sull'articolazione.

• Sostituzione dell'articolazione. Questa procedura rimuove l'articolazione danneggiata e la sostituisce con una artificiale. Le articolazioni più comunemente sostituite sono le anche e le ginocchia.

• Fusione articolare. Questa procedura è più spesso utilizzata per le articolazioni più piccole, come quelle del polso, della caviglia e delle dita. Si rimuovono le estremità delle due ossa dell'articolazione e poi le si blocca insieme finché non guarisce.

• Perdita di peso. L'eccesso di peso sollecita ulteriormente le articolazioni portanti. Perdere peso può aumentare la mobilità e limitare future lesioni articolari.

• Esercizio fisico. L'esercizio fisico regolare può aiutare a mantenere le articolazioni flessibili. Il nuoto e l'acquagym possono essere una buona scelta perché il galleggiamento dell'acqua riduce lo stress sulle articolazioni portanti.

• Calore e freddo. I cuscinetti riscaldanti o gli impacchi di ghiaccio possono aiutare ad alleviare il dolore dell'artrite.

• Dispositivi di assistenza. L'uso di bastoni, plantari, deambulatori, sedili rialzati e altri dispositivi di assistenza può aiutare a proteggere le articolazioni e a migliorare la capacità di svolgere le attività quotidiane.